Mindfulness e mal di schiena cronico

La psicoterapia funziona davvero?

Il mal di schiena cronico è una delle principali cause di disabilità nei Paesi occidentali. Questo termine generico sta ad indicare una condizione in cui la persona sperimenta dolore, anche molto intenso, per un periodo di tempo superiore alle 12 settimane. Le cause sottostanti possono essere diverse, spesso non vengono individuate e, talvolta, nemmeno ricercate. È, dunque, di particolare importanza, a fronte di un disturbo così invalidante e che spesso non può essere trattato in modo risolutivo, individuare delle forme di trattamento che siano più efficaci delle attuali cure disponibili.

Un importante studio, condotto in collaborazione da diverse università americane e pubblicato nel 2016, ha confrontato l’efficacia del protocollo di riduzione della sofferenza basato sulla mindfulness (MBSR), della terapia cognitivo-comportamentale e delle cure mediche normalmente utilizzate nel trattamento del mal di schiena cronico.

I ricercatori hanno realizzato uno studio clinico su un ampio campione di soggetti che soffrivano di lombalgia.

I soggetti della ricerca sono stati divisi in tre gruppi: il primo gruppo ha frequentato il protocollo MBSR (durata 8 settimane); il secondo gruppo ha seguito un percorso di terapia cognitivo comportamentale (anch’essa, come l’MBSR, per 8 settimane) mentre i soggetti del terzo gruppo hanno continuato a seguire le normali cure mediche per il mal di schiena alle quali già si stavano sottoponendo.

Lo studio era volto a verificare se i tre diversi trattamenti modificassero i seguenti parametri, ed in che misura: a) livello di disabilità funzionale, ovvero quanto il dolore interferisce con le capacità delle persone di svolgere le loro normali attività; b) intensità del dolore.

I risultati della ricerca

Dall’analisi dei risultati della ricerca è emerso che al termine dei trattamenti, cioè dopo 8 settimane, non si riscontravano miglioramenti significativi negli indici misurati. Le misurazioni che sono state fatte, invece, a distanza di 26 e 52 settimane hanno messo in luce che le persone che hanno frequentato il protocollo basato sulla mindfulness e quelle che hanno seguito la terapia cognitivo comportamentale mostravano un miglioramento statisticamente significativo, sia per quel che riguarda il livello di disabilità funzionale che a livello d’intensità del dolore percepito. Il gruppo che si era sottoposto alle normali cure mediche continuava, invece, a non mostrare miglioramenti.

Non si sono riscontrate differenze nei risultati fra il protocollo basato sulla mindfulness e la terapia cognitivo comportamentale.

Conclusioni

Questi risultati suggeriscono che il protocollo di riduzione dello stress basato sulla mindfulness (MBSR) sia un’opzione valida ed efficace per il trattamento dei pazienti che soffrono di mal di schiena cronico.


Bibliografia

  • Cherkin D.C. , Sherman K.J., Balderson B.H., Cook A.J., Anderson M.L., Hawkes R.J., Hansen K.E. & Turner J.A (2016). Effect of Mindfulness-Based Stress Reduction vs Cognitive Behavioral Therapy or Usual Care on Back Pain and Functional Limitations in Adults With Chronic Low Back Pain: A randomized clinical trial. JAMA. 315 (12), 1240-1249.